Novak Djokovic tidak memberi kesempatan kepada Daniil Medvedev untuk mencegahnya menciptakan sejarah untuk kedua kalinya. Dia mengalahkan petenis Rusia tersebut dengan skor 6-3, 7-6, dan 6-3 dalam final Kejuaraan Tenis Amerika Terbuka, menyamai rekor Margaret Court yang meraih 24 gelar Grand Slam.
Kemenangan pemain tenis Serbia ini, yang merupakan kemenangan keempatnya dalam sepuluh final di Flushing Meadows, menutup musim besar dalam turnamen Grand Slam setelah sebelumnya memenangkan Australia Terbuka dan Prancis Terbuka. Djokovic juga akan kembali menjadi peringkat satu dunia pada hari Senin.
Dengan usianya yang telah mencapai 36 tahun, Djokovic menjadi pemain tertua yang memenangkan gelar tunggal putra di Amerika Terbuka pada era profesional, dan juga orang pertama yang meraih tiga gelar dari turnamen Grand Slam dalam satu musim selama empat kali.
Djokovic menggambarkan gelarnya yang ke-24 sebagai “semuanya bagi saya, saya benar-benar menjalani impian masa kecil saya.”
Dia menambahkan, “Menciptakan sejarah dalam olahraga ini adalah sesuatu yang luar biasa dan sulit untuk dijelaskan dengan kata-kata.”
“Saya bermimpi saat saya berusia tujuh atau delapan tahun untuk menjadi pemain terbaik di dunia.”
Mimpinya menjadi kenyataan, karena Djokovic telah mengumpulkan lebih banyak gelar Grand Slam daripada pemain lain dalam sejarah, menyamai rekor Margaret Court, baik di nomor tunggal putra maupun putri.
Setelah memenangkan gelarnya yang bersejarah ini, Djokovic mengayunkan raketnya ke udara, berlutut di tengah lapangan, dan merangkul putrinya sebelum pergi untuk mengenakan kaos bertuliskan “Mamba Forever” (Mamba selamanya) dan nomor 24.
Dengan kaos ini, Djokovic ingin menyoroti pencapaian sejarahnya sejajar dengan menghormati sahabatnya yang sudah meninggal, Kobe Bryant, bintang basket Amerika dan legenda Los Angeles Lakers yang mengenakan nomor yang sama selama karir gemilangnya sebelum tewas dalam kecelakaan helikopter.
Djokovic berkata, “Saya berpikir untuk mengenakan kaos ini jika saya mendapatkan kesempatan untuk memenangkan turnamen ini, Kobe adalah teman dekat dan kami sering berbicara tentang mentalitas juara.”
“Saat saya mengalami cedera, dia adalah salah satu orang yang sangat saya andalkan, selalu ada untuk memberikan dukungan dan nasehat.”
“Saya memikirkan untuk mengenakan nomor 24 yang dia kenakan saat dia menjadi legenda Lakers dan di basket dunia.”
Meskipun keduanya adalah sosok menarik dalam olahraga, baik Djokovic maupun Medvedev tidak mendapat dukungan penuh dari penonton di New York.
Atmosfer di Stadion Arthur Ashe tidak sehangat yang ada di final tunggal putri sebelumnya, ketika Amerika Coco Gauff memenangkan gelar, dan tampaknya tidak ada kecenderungan yang jelas dalam mendukung salah satu pemain.
Djokovic memasuki lapangan dengan semangat balas dendam terhadap pesaingnya yang berasal dari Rusia, yang menghalanginya untuk mencapai sejarah dua tahun lalu.
Dalam pertemuan terakhir mereka di Amerika Terbuka tahun 2021, Medvedev mengklaim gelar Grand Slam pertamanya dan menghentikan Djokovic untuk meraih empat gelar besar dalam satu tahun kalender.
Dalam perjalanannya menuju final, Djokovic tidak banyak bicara tentang balas dendam, tetapi yang diketahui tentang pemain Serbia ini adalah dia selalu mampu mengubah kekalahan menjadi pelajaran berharga.
Seperti yang diharapkan dalam pertemuan antara dua pemain terbaik di lapangan keras, setiap poin hampir selalu disertai dengan ralat panjang dari baseline.
Djokovic memulai dengan menekan peringkat ketiga dunia ini dan berhasil mengamankan poin break pada peluang pertamanya untuk memimpin 3-0.
Ini adalah satu-satunya break yang dia butuhkan untuk memimpin 3-0, karena Medvedev tampil pucat secara tiba-tiba dan tidak bisa mengamankan satu pun break point di set pertama.
Selama pertandingan yang berlangsung selama satu jam 44 menit di set kedua, Medvedev melawan Djokovic yang tampak lelah dalam beberapa game panjang.