Lewis Hamilton telah “sangat menginspirasi” bagi Lando Norris dalam perjalanan kariernya di Formula 1 dalam beberapa tahun terakhir, kata pembalap McLaren tersebut.
Norris mengatakan hubungannya dengan rekan senegaranya dan juara dunia tujuh kali tersebut “semakin baik” dan bahwa “selama beberapa bulan terakhir kami mulai saling mengenal lebih baik”.
“Ini adalah sesuatu yang keren,” kata Norris, 23 tahun. “Saya sangat menghormatinya dan pencapaiannya di F1.”
“Dia adalah salah satu alasan saya menjadi pembalap F1, jadi aneh rasanya sekarang saya berlomba melawannya.”
Norris, yang melakukan debutnya pada tahun 2019 dan telah menjelma menjadi salah satu pembalap generasi baru yang menonjol, mengatakan bahwa ia telah berusaha belajar dari Hamilton yang berusia 38 tahun.
“Saya bukan tipe orang yang sering mengajukan banyak pertanyaan kepada orang-orang semacam ini untuk mengenal mereka dan pemikiran mereka,” tambah Norris.
“Saya melakukannya dengan cara yang lebih halus dan mencoba memahami cara mereka berpikir dan proses berpikir mereka dan mencoba memahami apa yang membuat mereka istimewa.
“Saya tidak selalu menjadi orang yang paling proaktif dalam mencari tahu dan menggali pengetahuan orang lain, yang mungkin merupakan cara yang lebih baik, tetapi itu bukanlah diri saya.
“Saya hanya senang menghabiskan waktu dengan orang-orang yang berada di puncak dalam olahraga apa pun, orang-orang yang saya sangat hormati.”
Norris bertarung dengan Hamilton di lintasan pada Grand Prix Austria pada hari Minggu, akhirnya berhasil mengalahkannya dan finis di posisi keempat dengan bantuan hukuman lima detik bagi pembalap Mercedes tersebut karena melampaui batas lintasan.
Dan ia percaya bahwa ia memiliki “potensi yang baik” untuk menjadi pembalap Inggris terdepan di balapan kandangnya di Silverstone akhir pekan ini, di mana McLaren akan menggunakan livery khusus.
Skema warna tersebut mengacu pada era Hamilton di McLaren, ketika mobil-mobil berwarna perak, dengan menggunakan cat berwarna krom di bagian belakang mobil.
Livery tersebut juga merupakan penghormatan kepada salah satu sponsor tim, sebuah peramban internet yang terkenal.
Norris, yang mengatakan ia terinspirasi oleh pertarungan Hamilton dan Fernando Alonso saat mereka menjadi rekan setim di McLaren pada tahun 2007, mengatakan bahwa skema warna perak selalu menjadi “livery favorit saya – ini hanya untuk satu balapan tetapi sangat keren untuk menghidupkan kembali apa yang membuat saya tertarik dengan F1.”
Norris memiliki “potensi yang baik” untuk menjadi “pembalap Inggris terdepan” Tentang peluangnya untuk mengalahkan Hamilton dan rekan setimnya di Mercedes, George Russell, akhir pekan ini, Norris mengatakan bahwa peningkatan aerodinamika yang berhasil diperkenalkan oleh McLaren di Austria memberinya harapan untuk Grand Prix Inggris.
Ia akan memiliki bagian baru lainnya untuk balapan akhir pekan ini, sedangkan rekan setimnya, Oscar Piastri, akan menggunakan spesifikasi mobil yang digunakan Norris di Austria.
“Kami pasti memiliki keunggulan akhir pekan ini,” kata Norris. “Setiap akhir pekan lain mereka selalu lebih baik, jadi saya tidak ingin mengatakan tiba-tiba kami berada di atas Mercedes.
“Austria selalu menjadi balapan terbaik kami dalam satu musim, tetapi kami memang mengalami kemajuan. Silverstone penuh dengan tikungan berkecepatan tinggi yang merupakan kekuatan kami, tetapi mungkin bukan dalam pengereman garis lurus, yang merupakan kekuatan mereka.
“Saya akan mengatakan [kami memiliki] potensi yang baik untuk bersaing dengan mereka lagi dan saya menjadi pembalap Inggris terdepan. Itu akan menjadi hal yang cukup keren untuk dilakukan di Silverstone.”
Norris mengakui bahwa balapan di kandangnya membawa “tekanan sedikit lebih banyak” tetapi menegaskan: “Saya tidak akan mengatakan itu memengaruhi saya.
“Ada sedikit tekanan yang membuat Anda ingin memastikan Anda tampil baik bagi semua orang karena ini balapan kandang Anda dan Anda merasa seharusnya tampil baik. Anda hanya mendapatkan sensasi ‘Saya ingin melakukan pekerjaan yang baik untuk mereka’. Ini adalah akhir pekan yang paling menyenangkan dan menarik dalam satu musim.”
Norris tentang kemungkinan ulang protes Norris dan Piastri berharap balapan tidak akan terganggu lagi oleh para pengunjuk rasa Just Stop Oil.
Kelompok kampanye itu menyusup ke lintasan pada lap pertama balapan tahun lalu, tetapi dampak protes mereka berkurang karena kecelakaan di tikungan pertama menyebabkan balapan langsung dihentikan.
“Ini adalah hal yang bodoh untuk mengorbankan nyawa Anda dengan adanya mobil yang berlalu di sekitar Anda,” kata Norris. “Ini adalah hal yang sangat egois karena konsekuensi yang ditimbulkan bagi pengemudi mobil jika terjadi sesuatu.
“Pada saat yang sama, ini bukanlah bidang keahlian saya, tetapi setiap orang memiliki hak untuk melakukan hal tersebut. Saya kira ada cara yang baik untuk melakukannya dan cara yang lebih buruk.
“Saya melihat Lewis mengatakan bahwa ia mendukung protes dan orang-orang yang berdiri teguh untuk apa yang mereka anggap benar, selama dilakukan dengan cara yang benar. Itu adalah hal yang paling penting.
“Saya tidak ingin memikirkannya sebagai kekhawatiran. Saya merasa Silverstone akan melakukan yang terbaik untuk menghentikan hal-hal semacam ini. Saya harap orang-orang cukup cerdas untuk tidak melakukannya lagi.
“Terdapat banyak cara lain yang jauh lebih aman untuk mendapatkan perhatian sebanyak itu. Saya mendukungnya selama dilakukan dengan cara yang benar.”