Perenang Tunisia, juara Olimpiade dan peraih medali emas Olimpiade Tokyo 2021, Ayoub El-Hafnawi, melanjutkan penampilannya yang mengesankan, setelah ia menjadi perenang Arab dan Afrika pertama yang memenangkan kartu kualifikasi untuk Olimpiade berikutnya “Paris 2024”.
Beberapa minggu setelah dia dinobatkan sebagai juara Forum Renang Internasional “Knoxville”, yang berlangsung di Amerika Serikat Januari lalu, juara Olimpiade itu menetapkan kendali atas lomba gaya bebas 1500 dan 400 meter, dan kembali menempatkan dirinya sebagai bintang renang. trek internasional “Pro Terre”, di kolam Florida.
Ayoub Al-Hafnawi memecahkan rekor pribadinya dalam lomba lari 1.500 meter, sebelum dia menang, pada hari Jumat, lomba lari 400 meter, dan menjadi orang pertama yang secara resmi lolos ke Olimpiade “Paris 2024”.
Jalan emas ke Paris
Memenangkan lomba renang di lintasan internasional bukan lagi kejutan bagi Al-Hafnawi yang meraih emas di nomor gaya bebas 400 meter setelah menyelesaikan lomba dengan catatan waktu 3 menit 46 detik dan 2 bagian persen mengalahkan petenis Mesir itu. Marwan Al-Qamash (3 menit, 47 detik dan 34 bagian persen) dan American Kieran.Smith (3 menit, 48 detik, 2 persen).
Dan sebelum meraih emas 400 meter, Al-Hafnawi menang, pada Rabu, lomba lari 1.500 meter, memecahkan rekor pribadinya, dengan menempati posisi pertama dengan waktu 15 menit dan 24 persen, mengungguli kain Mesir (15 menit dan satu detik dan 26 persen), dan juara Olimpiade Amerika
Bobby Fink, yang finis ketiga dalam balapan dengan catatan waktu 15 menit, dua detik dan 54 persen.
Kementerian Pemuda dan Olahraga di Tunisia dan Komite Olimpiade Tunisia menganggap bahwa pencapaian El-Hafnawi, yang memegang harapan renang Arab dan Afrika, “konfirmasi baru dari tingkat prestisius sang juara, yang digambarkan sebagai (the hiu kolam dunia), telah menjadi, sejak memenangkan emas di Olimpiade Tokyo 2021.
Dalam pertandingan tersebut, Al-Hafnawi, yang berasal dari Esperance Tunisia, memasuki sejarah olahraga Arab, ketika ia menjadi atlet Arab termuda dalam sejarah yang memenangkan medali emas Olimpiade pada usia 18 tahun, setelah memenangkan gaya bebas 400 meter. balapan.
Komite Olimpiade Tunisia memuji Hafnawi dengan mengatakan, “Jalan menuju podium emas di Olimpiade Paris 2024 dimulai dari jalur American Florida.”
Panitia mengatakan, “Fakta bahwa Al-Hafnawi adalah perenang Arab dan Afrika pertama yang lolos ke Olimpiade berikutnya adalah penegasan ambisi besarnya untuk melanjutkan prestasi Olimpiade, yang dimulai di Tokyo sekitar dua tahun lalu.”
Pengakuan internasional
Sementara itu, Federasi Olahraga Air Internasional memuji pencapaian Al-Hafnawi, mengatakan bahwa dia adalah “yang tercepat dan terkuat di Forum Renang Internasional (Pro-Tier) di Amerika Serikat,” setelah perlombaan yang menarik dan antusias untuk meter terakhir.
Dan Federasi Olahraga Air Internasional menekankan, di situs webnya, bahwa “Al-Hafnawi tidak membuang banyak waktu untuk memperbaiki waktunya dan memastikan kualifikasi awal Olimpiade untuk Paris 2024, dan memulai musim yang sempurna dengan statistik yang sangat memuaskan.”
Dan dia melanjutkan: “Al-Hafnawi tampil di panggung dunia di Olimpiade Tokyo 2020 dengan memenangkan medali emas Olimpiade dalam lomba 400 meter, meskipun faktanya dia berenang di bidang kedelapan, yang biasanya diberikan kepada perenang yang mencapai waktu paling lambat untuk lolos ke babak final, yang membuat prestasinya semakin menakjubkan dan mengasyikkan.”
Dalam pernyataannya di situs resmi Federasi Renang Internasional, juara Tunisia itu berkomentar tentang pencapaian waktu terbaik di dunia untuk tahun 2023 dalam lomba lari 1500 meter, dengan mengatakan: “Faktanya, saya sangat menantikan untuk mencapai waktu kurang dari 15 menit, tapi saya sangat dekat dengan itu.”
Dan dia melanjutkan, “Saya senang dengan penampilan saya, dan saya berharap dapat meraih prestasi baru dengan mengikuti Olimpiade 2024, dalam lomba gaya bebas 400 meter, 800 meter, dan 1.500 meter.”
Dia melanjutkan, “Saya tidak tahu bahwa saya menyelesaikan lomba lari 1.500 meter dalam waktu 15 menit seperseratus, dan waktu itu lebih cepat dari waktu terbaik untuk lolos ke Olimpiade, tetapi begitu saya keluar dari air, pelatih saya memberi tahu saya bahwa saya telah meningkat dan memecahkan rekor saya sebelumnya 15 menit dan 99 persen.” .
Al-Hafnawi, yang pindah ke Amerika Serikat pada Agustus 2022 untuk melanjutkan karir olahraganya dan melanjutkan studi manajemen olahraga di Universitas Indiana, berkata: “Saya berharap dapat melanjutkan karir akademis saya serta karir olahraga saya.”
Dia menambahkan, “Saya pikir saya menemukan diri saya dalam lingkungan yang sangat baik dengan tim yang selalu mendorong saya untuk melakukan upaya terbaik saya. Saya berlatih setiap hari dengan perenang dan dia adalah rekan latihan yang sangat baik. Ini latihan yang hebat bersamanya, dan saya tujuan akan menjadi pencapaian Olimpiade baru setelah Tokyo 2021.”
Patut dicatat bahwa Al-Hafnawi, lahir pada Desember 2002 di gubernuran Gafsa (selatan), telah menjadi salah satu atlet Tunisia paling menonjol yang terus bersinar secara global dalam permainan individu, mirip dengan Anas Jaber di tenis, Marwa Al- Amiri di gulat, Khalil Jendoubi di Taekwondo, dan atlet lainnya yang sedang dipersiapkan Tunisia untuk membawa benderanya di Olimpiade di Paris 2024.